SCHOKLAND - Kroonprins Willem-Alexander stelde gisteren op Schokland
een nieuwe systeem voor het beheersen van het grondwater in werking. Daardoor
verzakt het voormalig eiland niet meer. Kinderkoor Tanto Bello uit Emmeloord
zong hem toe en gaf hem een lampion cadeau. Betekende het water bijna anderhalve eeuw geleden de nekslag voor het voormalige Zuiderzee-eiland Schokland, nu brengt het redding. En bij elk van deze twee beslissende acties waren Oranjes betrokken, twee Willems zelfs. De ene, koning Willem III, liet het eiland in 1859 ontruimen. Want de zee nam bij elke storm een hap van het land en verweer tegen de golven was niet langer mogelijk.
De andere, zijn achterachterkleinzoon Willem-Alexander, kwam gistermiddag naar het werelderfgoed in de Noordoostpolder om het letterlijk van de ondergang te redden. De kroonprins zette een wateraanvoerstelsel in werking dat het grondwaterpeil op de gewenste hoogte brengt. Door de inpoldering zestig jaar geleden begon Schokland uit te drogen, waardoor de bodem inklonk. In de afgelopen zes decennia daalde het voormalige eiland daardoor bijna 2 meter. Zonder maatregelen zou Schokland over enkele tientallen jaren alsnog verdwijnen en daarmee ook de archeologische resten in de bodem.
Veel overblijfselen liggen door de ontwatering niet meer in het grondwater, maar worden aangetast door zuurstof, waardoor ze langzaam verloren gaan. Nu de waterstanden geregeld kunnen worden, blijven zowel het eiland als de bodemschatten gespaard.